民主党代表選で当選１回の議員が奔走を続けている。菅直人首相か、小沢一郎前幹事長か、旗幟（きし）を鮮明にし、多数派工作に動く日々だ。実績もなく、自身の支持基盤が強固とはいえない新人だけに、気になるのは地元支援者の声。覚悟と配慮がにじむ県内１年生議員の代表選を追った。

　出馬表明前日の８月25日に小沢氏支持を表明した岡本英子さん（45）＝衆院３区＝は「『菅さん支持』と言われたら説得するつもり」と意気込んで支援者宅などを訪ね歩いた。３カ所を回り「こちらが驚くほど反発はなかった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　政治とカネの問題は「『小沢イコール悪』のイメージばかりが先行している」と考えてきた。自分を含めた多くの新人が当選したのも小沢氏の指導力の結果。それだけに忸怩（じくじ）たる思いを抱いてきた。

　逆風もしかし、風向きが変わってきたと強調する。「街頭演説の評判がいい。生の姿があまりに伝えられてこなかったから」

　３区の党員・サポーターは９３９人。そのうち「担当」は約４００人。「９割が小沢支持の手応えがある」。報道各社の世論調査では支持率には大きな開きがあるが「世論調査が党員・サポーターの意見を反映しているとは思えない」と反論する。

　いずれにせよ結果は14日に出る。「違う結果になったら？　政治家としてあってはならないこと。有権者の声を届けるのが政治家なのだから」。この１年の政治活動が問われる気がして、表情を引き締めた。

　菅首相を支持する神山洋介さん（35）＝衆院17区＝は東京・永田町の議員会館で連夜、１年生議員の会合を開く。態度を決めていない新人議員説得の作戦を練るためだ。例えば「円高対策に不満を持っている。菅さんに直言させる場面をつくれないものか」「蓮舫さんに口説いてもらおう」―。

　説得工作も「最終段階」という。「もっともこちらは代表選ばかりやっているわけでなく、日中、事業仕分けのヒアリングで忙しい。その場に小沢氏支持派の姿はない」

　３カ月前の代表選で菅首相を推した。「その責任がある。軽い気持ちで応援したわけじゃないから」と今回も支持に回った。

　まだ代表選が始まる前、地元の夏祭りで支援者から「菅さんは何をやりたいのか分からない」と不満をぶつけられた。それでも自身が把握している党員・サポーターの８割は菅氏支持という感触がある。

　支援者の一人から言われた。「結局おれたちはおまえに文句を言うしかないんだ」。政局より地元。「支援者の思いを伝える。総理に仕事をさせる。それが自分の仕事だ」と言い切った。