Ｊリーグのヤマザキナビスコ・カップは８日、各地で準々決勝第２戦を行う。アウェーの初戦を１―２で落とした川崎は、等々力陸上競技場で鹿島と再戦。延長戦を制した昨年に続き、逆転での４強入りを狙う。午後７時キックオフ。

　川崎が準決勝に駒を進めるには、１―０か２点差以上の勝利が必要になる。２―１で勝った場合のみ延長、ＰＫ戦となる。

　５日の天皇杯全日本選手権２回戦でジュニーニョ、稲本ら主力選手を温存しており、体調面は問題なさそう。先手を取れば一気に優位に立つが、逆に失点すると苦しくなる。

　稲本は「いろいろと条件はあるが、まず勝つことが最優先。ホームのサポーターにしっかり勝利をプレゼントしたい」と話した。

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　主力組が５日の天皇杯２回戦を回避し、万全で臨める準々決勝第２戦。鍵を握るのは、その天皇杯にフル出場した横山、谷口の両ＭＦになる。ともにチームの中堅25歳。７日の全体練習後は、そろって居残りのトレーニングに汗した。

　日本代表の中村に代わり、守備的ＭＦの位置で先発しそうなのが横山。５日にプロ初得点を挙げるなど好調だが、「相手は鹿島。学生とはプレッシャーも違うし、ハードワークが必要」と守備の汗かき役に徹する。

　中盤の底で公式戦初コンビを組む稲本の存在も励み。「学生時代からのあこがれの選手。声を掛け合うというか、掛けてもらって試合中に連係を深めたい」と、大一番にも気負いはなさそうだ。

　通算１勝１敗の場合は得失点差で決まる。川崎は第１戦で２失点。これ以上の失点は禁物といえ、高畠監督は「本拠地のアドバンテージもある。どちらかと言えば、後半にギアを上げたい」と思い描く。

　勝負の後半、攻撃の切り札と期待されるのが谷口だ。１日の第１戦でも０―２の劣勢で登場し、後半23分に黒津のゴールを演出した。夏場以降、ベンチを温める機会が続くが、「結果を出さないと使われないのが勝負の世界。チャンスが来ると信じて準備している」と谷口。４年前に「ニューヒーロー（新人）賞」にも輝いた、験のいい大会で活躍を誓う。