Ｊリーグ１部（Ｊ１）第３節は20日、日産スタジアムで横浜Ｍ―川崎の「神奈川ダービーマッチ」を行う。午後２時キックオフ。“欧州帰り対決”で盛り上がる「ダービー」のチケットは、18日までに２８７８８枚を売り上げ、当日は３万人を超える集客が見込まれる。２週連続のダービーマッチとなる横浜Ｍの中村俊輔は、先週の復帰初戦でいきなり決勝点をアシスト。その勢いのまま、復帰弾に期待したい。

◆川崎のＭＦ稲本とは９年ぶり
　「勝てばいろんなことが見えてくる。強い相手にも自分たちは、こういうサッカーができるんだ、と。そのためにも、自分がいいプレーをしないといけない」。ＭＦ中村は「神奈川ダービー」連勝へ、強い決意をにじませた。

　９年ぶりとなる川崎のＭＦ稲本との“欧州帰り対決”に注目は集まる。だが中村は「１対１でやるわけじゃない。お互いいいプレーをして、試合を盛り上げられたら」と、あくまでもチームへの貢献にこだわる。昨季リーグ２位の川崎に対し「挑戦者の気持ちで戦う」。

　１９９７年の入団から２００２年の欧州移籍まで、中村が迎えた「神奈川ダービー」はＶ川崎（現東京Ｖ）、平塚（現湘南）、横浜フリューゲルス（１９９９年に横浜Ｍと合併）、川崎の４カード。６年間のリーグ戦は20戦16勝と、勝率は８割。復帰初戦の湘南戦でも、その好相性でいきなり決勝弾をアシストした。

　とはいえ、帰国からまだ３週間。18日はシュート練習を数本で切り上げたりと、コンディションの調整は試行錯誤の段階。「すべて追い求めると、足元をすくわれる。少しずつ、少しずつ積み重ねたい」

　20日の国内復帰２戦目は、Ｊリーグ通算１５０試合出場の記念試合になるが、「節目という意識はない。チームが勝てればいい」と中村。勝利への執念が全身からあふれていた。