専門学校生から大学院生へ―。情報科学専門学校横浜西口校・２年生杉山友梨さん（22）＝横須賀市船越町＝が今春、立教大学大学院＝東京都豊島区＝に合格した。同専門学校によると、“受験資格”がない専門学校２年課程からの大学院進学は異例。病気が原因で一度は断念した道。がんと闘病中の先生と二人三脚でハードルを乗り越え、合格切符をつかんだ。

　杉山さんは県立横須賀高校在学中にパニック障害を発症。法律に興味があり、大学や大学院進学を志したが心身の負担が大きく断念。就職を目指し医療系専門学校に入学したが、病気が治らず１年で中退した。

　その後は１年間のフリーター生活。薬局でのレジ打ちの日々が続き「何もかも失ってしまいそうで焦った」。給料を学費に充て「通いやすい上、幅広く資格を取れて就職に生かせる」と２００８年春、現在通う専門学校に入学した。

　転機は同年暮れ。同校の加藤将貴先生（30）から「大学院を目指してみる？」と提案された。「能力が高い子。過去の事情を知っていたので進学させてあげたかった」と加藤先生。当時杉山さんは20歳。大学編入も考えたが、同級生から２年遅れることになるため思い切って大学院進学を勧めた。

　ただ一般的な受験資格がなかった。その場合、個別審査を受け「大卒と同等以上の学力」と認められた場合などに限り受験できる。具体的な審査基準は各大学院の裁量だが「大学教育を受けていないと門戸を開いてくれないのが実態」（加藤先生）という。

　そこで杉山さんは１年間、専門学校の授業後に週４日、科目等履修生として大学の授業に出席し単位を取得。加藤先生は「大学で単位が取れる学力があると証明したかった」と話す。

　それでも学歴を理由に受験を断る大学院も多かった。受験できたのは３校。試験で小論文や面接、研究計画書をクリアし、すべての学校に合格した。加藤先生はがんを手術し、今も再発の恐れと闘っているだけに「あきらめなければ人生は自分で変えられると体現してくれた」と感慨深げ。

　杉山さんも「先生も大変なのに熱心に受験指導してくれた。結果で恩返しできた」。春からは21世紀社会デザイン研究科で、住民税の使途について研究する。「遠回りしたかもしれないけれど、間違いではなかった」と大きな目を潤ませた。