山崎、激動の１年目終え/ベイスターズ

2009年11月15日

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１年目に貴重な経験を蓄え、２年目は定位置を目指す横浜・山崎＝横須賀市長浦町のベイスターズ総合グラウンド

　激動の１年目を終え、山崎は思考を巡らせている。「緊迫した中でいかに普段の野球をするか」。緊張感。プロの壁。初めてのシーズンは、とても平常心で臨める精神状態ではなかった。そこで導き出した答えは「何か一つポイントを押さえること」。

　横須賀の秋季キャンプでは目的を持って練習に取り組んでいることがうかがえる。打撃練習であえてストライクゾーンの球を見逃しているのだ。ランナーを想定し、打球を定める。外角打ち、次はゴロ打ち…。一球一球、感覚を体に染み込ませている。

　９月19日の中日戦。１死一塁で打席に立ち、２ストライクからエンドランを試みたが、三振併殺を喫した。この場面が象徴するように「考えられない自分がいた」と振り返る。だからこそ「心のよりどころになるコツ」をつかむことに専念する。

　「限りなく百パーセントに近づけたい」。いかにミスを少なくするかを常々考えている。シーズン中、飛球を外野に譲る際や中継など、瞬間的な指示が必要なプレーで「とっさに声が出なかったことがある」。練習で意識的に大きな声を出しているのは、拙守の要因になり得ることをつぶそうとしているためだ。こうした緻密（ちみつ）な積み重ねが堅実なプレーの源泉となる。

　ポケットが浅く、面が広い独特なグラブからも職人気質を感じさせる。「プロのレベルを肌で感じ、目指すところが高くなった」。こだわりを貫く先に、理想像を見ている。