【コラム】さえる制球不安晴らす/石垣

2009年11月1日

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【桐蔭学園-水戸桜ノ牧】相手打線を３安打に抑え完封した桐蔭学園・石垣＝千葉県野球場

　文句なしの投球だった。桐蔭の先発マウンドに上がった石垣は茨城１位の水戸桜ノ牧を散発３安打で完封。右肩痛などで大会前は「打者を相手にあまり投げ込めなかった」と不安を抱えた登板だったが、背番号１の意地を見せた。

　ことごとく相手打者を詰まらせ、内野に力のない打球を転がせた。「自分の生命線」と自信を持つ内角直球の制球がさえる。「内角を突けば外角が有効になる。いいアウトの取り方だった」。その通り、外角のスライダーで５三振を奪った。

　鎌倉学園との県大会準決勝で完封したが、翌日の決勝では疲労を考慮して３番手として登板。連日先発した、相手の東海大相模・一二三（ひふみ）がまぶしく映り「自分はスタミナがない」と差を感じた。悔しさを胸にしまい込み、県大会直後から１週間で１０００球を超える投げ込みを行った。「一人で投げ切らなければ」。エースとしての自覚があふれた。

　投球に熱が入るあまり右肩を痛め、大会前の練習試合で投げたのは「５回ほど」。調整不足は否めないが「もう大丈夫。今日は投げ切るというよりは、後ろに信頼する投手がいるので思い切っていった。次も自分が投げて決めたい」。相手をねじ伏せた右腕に力を込めた。

【コラム】さえる制球不安晴らす/石垣

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