政府は23日の閣議で、２０１０年４月１日に相模原市を政令指定都市とすることを決めた。28日に政令公布され、正式決定する。４月の岡山に次いで全国19番目の政令市誕生となる。県内の政令市は横浜、川崎と合わせ３市になる。戦後に市制が敷かれた市としては初の移行。

　閣議決定を受け、相模原市の加山俊夫市長は23日会見し、「市民や関係者に感謝したい。同時に自立都市としての責任を痛感している。人、企業に選ばれる都市を目指す。市民が安心と希望を持てる街をつくりたい。４月の移行に向け、万全の準備をしていく」と語った。

　政令市移行により、市は県から１０８４項目の事務を引き継ぐほか、事務執行のための財源が年間約91億円（07年度決算ベース）が移る見込み。移譲事務は、国県道の管理、都市計画の決定、児童相談所、精神保健福祉センター、身体・知的障害者更生相談所の設置や特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）の設立認可など幅広い分野に及ぶ。

　また来年４月からは三つの行政区を設置。区役所は拠点整備を進めてきた橋本、相模原、相模大野駅周辺にそれぞれ置く。市は区名案をそれぞれ「緑」「中央」「南」と決定、区設置など政令市移行に伴う関連条例案など約１５０議案を市会12月定例会に提案し、移行準備を進める。

　松沢成文知事は「戦後に市制施行の市で全国初の政令市という若さ、都市と水源地を併せ持つというほかの政令市にはない可能性を持つ。大都市にふさわしい発展を期待する」とコメントした。

　相模原市は東京都町田市や八王子市と接し、東京のベッドタウンとして人口が増加。２０００年に保健所設置市、03年に中核市となった。政令市移行は、07年に当時の小川勇夫市長が表明。06、07年の津久井郡４町との県内唯一の合併を経て、合併した場合に限り緩和された人口要件70万人を満たした。

　「広域交流拠点都市」を掲げる相模原市内は、12年全面開通予定のさがみ縦貫道路のインターチェンジが２カ所できるほか、ＪＲ東海が計画するリニア中央新幹線の新駅設置も有力視されている。