米国の客船会社ロイヤル・カリビアン・インターナショナル（ＲＣＩ）が来年５月、横浜港発着のクルーズを実施することになった。ミニゴルフコースなどを備えた７万トン級の「レジェンド・オブ・ザ・シーズ」の投入を予定。外国の大型客船が横浜港を拠点に運航されるのは初めて。横浜市は「客船母港化の呼び水になる」と歓迎している。

　日本総代理店のミキ・ツーリストによると、ＲＣＩは世界最大の「フリーダム・オブ・ザ・シー」をはじめ22隻（系列会社を含めると32隻）を保有する世界屈指の客船会社。メガシップの先駆けとなった「レジェンド」を今年11月からアジアに通年配船するのに際し、シンガポール、上海、香港、横浜を発着港に選んだ。

　横浜発着は上海・韓国周遊８泊９日のクルーズで、出発日は来年５月２日と同10日。夕方出港し、４日目の朝に上海に寄港して開催中の万博（オプショナルツアー）などを見学。翌日の午後韓国へ向かい済州島と釜山に寄港する。

　日本船では、横浜港を船籍港（母港）とする郵船クルーズの「飛鳥Ⅱ」、商船三井客船の「にっぽん丸」、日本クルーズ客船の「ぱしふぃっくびいなす」、日本チャータークルーズの「ふじ丸」などが、横浜港発着クルーズを頻繁に実施している。しかし外国船は長期クルーズの途中に寄港するだけだった。

　かつてマレーシアの客船会社が横浜港発着クルーズを計画したが、１９９０年代後半から神戸、福岡などに発着港を変更。その後、採算がとれず２００１年に撤退している。そうした前例があるため慎重な言い回しながら、横浜市は「クルーズポートを目指す横浜港にとって、客船母港化の呼び水になる」と歓迎している。